Copeau pour "L'Homme qui rit" [Partie II, livre I, chapitre 5]

Avant-dernier roman de Victor Hugo – devenu célèbre quand son héros Gwynplaine inspira le personnage du Joker dans Batman - L’Homme qui rit fut en grande partie écrit à Guernesey entre 1866 et 1868.

Le fonds manuscrit du musée conserve tout un ensemble acquis dans les années 1970 de copeaux (notes manuscrites) du roman ; le manuscrit complet, sur papier bleu également, fut légué comme les autres manuscrits des œuvres de l’écrivain à la Bibliothèque nationale de France.

« Le vrai titre de ce livre serait L’Aristocratie. » a-t-il indiqué en préface. Et précisément, le copeau présenté correspond au début du chapitre consacré à la reine Anne d’Angleterre. Un grand trait d’encre barre verticalement la note manuscrite pour signifier que tout le passage, un portrait féroce de la Reine, a été intégré dans la rédaction, à quelques adjectifs près et en ajoutant un paragraphe qui commence par « Le reste de sa personne était mal réussi. » et accentue le côté quelconque, le manque de distinction de la Reine.